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Aug 02, 2023

Fragen und Antworten: Dirt Road Organizing erschließt „schlummernde Energie“ in der ländlichen Politik

Ein progressiver Gesetzgeber des Bundesstaates, der überraschende Wahlen im ländlichen Maine gewonnen hat, hat das Statehouse verlassen, um eine gemeinnützige Organisation zu gründen, die anderen Kandidaten helfen soll, Wahlkämpfe in ländlichen Gebieten zu gewinnen. Chloe Maxmin, Co-Autorin

Ein progressiver Gesetzgeber des Bundesstaates, der überraschende Wahlen im ländlichen Maine gewonnen hat, hat das Statehouse verlassen, um eine gemeinnützige Organisation zu gründen, die anderen Kandidaten helfen soll, Wahlkämpfe in ländlichen Gebieten zu gewinnen.

Chloe Maxmin, Co-Autorin des Buches „Dirt Road Revival“ über ihre Erfahrungen im Wahlkampf im ländlichen Maine, hat zusammen mit ihrem Co-Autor und ehemaligen Kampagnenmanager Canyon Woodward Dirtroad Organizing gegründet.

Dirtroad Organizing ist eine gemeinnützige Organisation gemäß 501(c)4, auf deren Website es heißt: „Die Zukunft der fortschrittlichen Macht hängt von intensiven Investitionen in die Organisation ländlicher Gebiete ab.“ Die Gruppe wird sich auf die Ausbildung von Organisatoren und Kandidaten konzentrieren, die eine Politik unterstützen, die „in Gemeinschaft und Werten verwurzelt ist, nicht in Parteilichkeit.“

Maxmin machte sich einen Namen, indem sie als erste Demokratin in den ländlichen 88. Repräsentantenhausbezirk von Maine gewählt wurde und die jüngste Senatorin in der Geschichte von Maine wurde. Sie konzentrierte ihren Wahlkampf auf die Kundenwerbung von Tür zu Tür, auf Freundlichkeit und darauf, mit den Wählern über ihre Werte zu sprechen, nicht nur darüber, welche Politik sie unterstützen.

Während der Auftaktveranstaltung von Dirtroad Organizing, die über Zoom stattfand, präsentierten Maxmin und Woodward einen Fahrplan, der die langfristige Unterstützung ländlicher Organisatoren und Kandidaten hervorhob.

Ich habe Maxmin und Woodward per E-Mail über ihre Ziele für Dirtroad Organizing und ihre Ansichten zur Bedeutung des Beziehungsaufbaus in ländlichen Gemeinden interviewt. Genießen Sie das Interview, das im Hinblick auf Länge und Klarheit gekürzt wurde.

Was ist Ihnen bei Ihrer bisherigen Organisationsarbeit aufgefallen, das Sie zur Gründung von Dirtroad Organizing veranlasst hat?

Schlucht: In der ländlichen Organisation steckt tiefe Hoffnung und schlummernde Energie. Die Menschen sind hungrig nach Möglichkeiten, zusammenzukommen und in ihren Gemeinschaften Macht aufzubauen, um positive Veränderungen herbeizuführen. Das Establishment hat sich gegenüber ländlichen Gemeinden herabgewürdigt und sie ignoriert, und es hat eine enorme Kluft in unserem Land geschaffen, die es vor 15 Jahren, als Chloe und ich in unseren Kleinstädten aufwuchsen, noch nicht gab. Doch als den ländlichen Wählern klar wurde, dass sie von der Linken nicht priorisiert werden, setzte sich ein giftiges Narrativ durch, das ländliche Wähler als „ignorant“ und „wählend gegen ihre eigenen Interessen“ darstellt. Es ist eine kontraproduktive, herablassende Geschichte, die nur zeigt, wie wenig Kontakt diese Leute zu ländlichen Gemeinden haben. Aber es ist eine Geschichte, die dennoch Wurzeln geschlagen hat und dazu geführt hat, dass viele Menschen einen riesigen Teil unseres Landes als Ganzes abgeschrieben haben.

In den letzten zehn Jahren waren im ländlichen Amerika weitgehend keine progressiven Führer zu sehen. Wir haben nicht zugehört. Wir pflegten keine vertrauensvollen Beziehungen. Wir erzählten keine Geschichte, die den starken Schmerz der kämpfenden Landarbeiterklasse zum Ausdruck brachte. Und was am wichtigsten ist: Wir haben keine dauerhaften Bewegungen in ländlichen Gemeinden aufgebaut, um uns für eine gerechte und widerstandsfähige Zukunft zu organisieren. Es entstand also eine riesige Lücke. Auf dieses nun unbestrittene Schlachtfeld stürmten rechte Aktivistengruppen, aufrührerische Medienpersönlichkeiten und dann der Aufstieg giftiger Führer und ein Ruck in Richtung Autoritarismus.

Was wir herausgefunden haben, stimmt sehr hoffnungsvoll: Wenn wir wirklich in die Organisation und den Aufbau sinnvoller Beziehungen mit Menschen aus dem gesamten politischen Spektrum investieren, können wir eine gemeinsame Basis finden und Macht an Orten aufbauen, die abgeschrieben wurden.

Chloe: Oh Gott, so viel! Während meiner Erfahrung beim Organisieren von Themen habe ich mich in die Kraft sozialer Bewegungen verliebt und in das, was passieren kann, wenn Menschen solidarisch für Veränderungen zusammenkommen. Ich habe diese Fähigkeiten im Organisieren im College gelernt. Aber etwas in mir sagte immer: Hmm, ich glaube nicht, dass ich das direkt auf meine ländliche Heimatstadt übertragen kann. Es würde nicht gut gehen. Wie könnte ich es also übersetzen? Nach dem College habe ich auch viel an Kampagnen gearbeitet. Ich habe für unglaubliche Kandidaten und tolle Teams gearbeitet. Gleichzeitig hatte ich das Gefühl, dass die Kampagnenwelt sehr routinemäßig und transaktional war und sich eher auf Daten und Quantität als auf langfristige Organisation und Quantität konzentrierte. Um diese beiden Lücken miteinander zu verbinden, begannen Canyon und ich 2018, über eine ländliche Wahlbewegung nachzudenken!

Was sind deine Ziele?

Schlucht:Um die nächste Generation ländlicher Führungskräfte zu mobilisieren und individuelle und kollektive Kapazitäten für die Organisation im ländlichen Raum aufzubauen.

Chloe: Unser Hauptziel besteht darin, ländliche Organisatoren, Mitarbeiter und Kandidaten individuell und umfassend zu unterstützen. Wir wissen, dass viele lokale Gruppen, die in ländlichen Gebieten gute Arbeit leisten, beim Aufbau von Programmen zusätzliche Unterstützung benötigen. Und wir wissen, dass Mitarbeiter und Kandidaten oft eine langfristige Unterstützung suchen, anstatt sich schnell in die Arbeitsweise einzuweisen. DO setzt auf Qualität statt Quantität und arbeitet bewusst mit Partnern zusammen, um langfristige Veränderungen herbeizuführen.

Viele der Teilnehmer Ihrer Auftaktveranstaltung waren selbst lokale Amtsträger. Was ist ihnen Ihrer Meinung nach an diesem Programm aufgefallen?

Schlucht: Die Organisation und Ausübung von Ämtern im ländlichen Amerika kann in den spaltenden Zeiten, in denen wir uns befinden, isolierend sein. Wir streben danach, ein Zuhause für Menschen zu sein, die sich in ländlichen Gemeinden im ganzen Land organisieren und Gesetze erlassen.

Chloe: Aus unserer Erfahrung und dem, was wir von unseren Kollegen gelernt haben: Im Amt zu sein ist wirklich hart! Es ist schwer zu kandidieren, es ist schwer zu dienen, und es ist schwer, die Maschine wieder auf Touren zu bringen, um sich für eine Wiederwahl zu bewerben. Fast jeder gewählte Beamte, den ich getroffen habe, ist ausgebrannt und sucht verzweifelt nach Unterstützung, insbesondere in schwierigen Bezirken, die unabhängig vom Jahr eine Menge Organisation und Arbeit erfordern. Wir wollen das Unterstützungssystem sein, das diese Arbeit für alle Beteiligten nachhaltiger macht.

Warum ist es Ihrer Meinung nach wichtig, sich auf die Organisation rund um die örtlichen Büros zu konzentrieren?

Schlucht: So viele der Themen, die uns am Herzen liegen, von reproduktiver Gerechtigkeit über Rassengerechtigkeit, Trans-Rechte, Klima, öffentliche Bildung bis hin zu Wählerrechten, werden auf staatlicher und lokaler Ebene entschieden. Wir brauchen starke Führungskräfte und gut ausgebildete Organisatoren, die für unsere Gemeinschaften kämpfen.

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Chloe: Ein Großteil des Geldes und der Ressourcen während eines Wahlkampfzyklus fließt in landesweite und bundesweite Rennen. Das zwingt den Wahlkampf dazu, sich auf die Wahlbeteiligung zu konzentrieren – und standardmäßig auf bevölkerungsreichere Gebiete. Die ländlichen Rennen, die schwierigeren Rennen – und die mutigen Kandidaten und Mitarbeiter dieser Teams – bleiben etwas zurück. Die Organisation rund um staatliche und lokale Büros ist eine Möglichkeit, den Schwerpunkt auf lokale, tiefgreifende und nachhaltige Organisation zu legen.

Was sind die strategischen Unterschiede zwischen städtischer und ländlicher Organisation?

Schlucht: Was ein Großteil des Establishments nicht versteht, ist, dass das Landleben auf gemeinsamen Werten wie Unabhängigkeit, gesundem Menschenverstand, Tradition, Genügsamkeit, Gemeinschaft und harter Arbeit basiert. Zu viele traditionelle Nachrichten drehen sich um Whitepapers und seltsame Richtlinien. Unserer Erfahrung nach verlieren Politiker die Landbevölkerung, wenn sie politisch triangulierte Linien wieder aufleben lassen und über die Launen der Politik sprechen. Landbewohner tendieren zu dem, was für sie wahr und persönlich klingt: Kann man dieser Person vertrauen? Ist sie authentisch?

Wir müssen uns daran erinnern, dass wir trotz der Narrative, die wir täglich aus unseren Medien und von prominenten Persönlichkeiten erhalten, viel mehr gemeinsam haben, als wir vielleicht denken. Im Grunde sind wir Menschen, die in derselben Gemeinschaft leben und viele der gleichen Dinge für uns selbst und für die Menschen wollen, die uns am Herzen liegen.

Wir müssen Fragen stellen, zuhören und unsere Geschichten teilen. Aber wir müssen auch bereit sein, uns von den Geschichten anderer Menschen bewegen zu lassen. Wenn Sie damit beginnen, schaffen Sie die Möglichkeit, vertrauensvolle Beziehungen aufzubauen, wo zuvor eine große Kluft entstanden ist. Progressive Ideen, die in ländlichen Gegenden vielleicht wie ein Nichtstarter erscheinen, können tatsächlich einen wirklich herzlichen Empfang finden, wenn parteiübergreifende Beziehungen gepflegt werden, in denen beide Seiten das Gefühl haben, gehört zu werden und ein gewisses Maß an Respekt füreinander haben.

Es geht um starke, von Menschen getragene Bewegungen. Die Dinge bewegen sich im ländlichen Amerika mit der Geschwindigkeit der Beziehungen. Ein wesentlicher Bestandteil der Lebens- und Organisationskultur im ländlichen Amerika ist die Entschleunigung und der Aufbau von Beziehungen. Es ist der Prüfstein, von dem unsere Zukunft – und alle Hoffnung auf eine Veränderung unseres Umgangs mit der Politik und untereinander – abhängt. Auftauchen, jemandem in die Augen schauen und ihm die Hand schütteln bedeutet, den Samen der Möglichkeit und Verbindung zu säen. Daran mangelt es auch in der heutigen Politik. Eines Tages sagte uns jemand: „Ich identifiziere mich mit keiner der beiden Parteien. Ich stimme für die Person. Ich wähle denjenigen, der den festesten Händedruck hat.“ Und genau darum geht es bei unserem Ansatz: hinauszugehen und den Menschen Dinge vor die Haustür zu bringen und auf authentische Weise persönliche Kontakte zu knüpfen.

Chloe: Das ist eine große Frage! Da ist viel. Und ich möchte nur sagen, dass wir beide Arten der Organisation brauchen. Das eine geht nicht auf Kosten des anderen. Sie müssen zusammenarbeiten, um eine gerechte und gerechte Demokratie zu erreichen. Außerdem sind nicht alle ländlichen Gebiete gleich, weshalb ich hier nur Verallgemeinerungen schreibe. Ländliche Gebiete sind einfach weiter verstreut, was bedeutet, dass die Organisation mehr Zeit und Ressourcen erfordert. Auch die Kultur ist anders – von der Art und Weise, wie Menschen zusammenkommen, bis hin zur Sprache, die sie verwenden. In den meisten Fällen sind ländliche Gemeinden konservativer und daher sehen die Werkzeuge, die Sprache und die Strategien zur Organisation einfach anders aus als in einem liberalen städtischen Raum.

Sind Ihnen seit Ihrer Wahl Veränderungen in der politischen Landschaft des ländlichen Maine aufgefallen?

Chloe: Ja! Ich bin sehr stolz auf das Gesetz, das ich verabschiedet habe, und auf das Erbe, das es hinterlassen hat. Maine hat aufgrund eines meiner Gesetzesentwürfe aus dem Jahr 2022 das strengste Gesetz zum barmherzigen Samariter im Land. Das bedeutet, dass Bürger am Ort einer Überdosis die Notrufnummer 911 anrufen können, ohne Angst vor strafrechtlicher Verfolgung haben zu müssen, und dieses Gesetz rettet buchstäblich Leben, da Maine (wie viele andere Bundesstaaten auch) Leben rettet ) erlebt eine tödliche Drogenepidemie. Dieses Gesetz wurde aufgrund der unglaublichen Arbeit von Courtney Allen und dem Maine Recovery Advocacy Project verabschiedet, talentierten Basisorganisatoren, die ihre Geschichten und ihre Bewegungskraft in die Legislative von Maine einbrachten. Viele Demokraten haben gegen uns gestimmt, aber wir haben aufgrund der Unterstützung beider Parteien gewonnen. Als der Gouverneur sein Veto gegen den Gesetzentwurf einlegen wollte, nutzten wir die Macht der Bewegung und die Stimmen der Genesungsgemeinschaft, um eine wirkungsvolle Vereinbarung auszuhandeln.

Was wäre nötig, damit Dirtroad Organizing auf nationaler Ebene erfolgreich sein könnte?

Schlucht: Wir organisieren uns seit Jahren erfolgreich in ländlichen Gebieten, von denen uns viele Menschen sagten, sie seien eine verlorene Sache. Für uns waren die großen Siege, die wir erzielt haben, ein Beweis dafür, dass die Dogmen, die seit langem die amerikanische Politik bestimmen, in Frage gestellt werden können und sollten. Der Erfolg von Dirtroad Organizing liegt in den Menschen und Gemeinschaften, die wir berühren. Es bedarf intensiver, konzertierter Anstrengungen, um die jahrelange Vernachlässigung ländlicher Organisierung zu verhindern. Unser Erfolg basiert auf der Bereitstellung langfristiger Unterstützung beim Aufbau individueller und kollektiver Kapazitäten für die Organisation im ländlichen Raum.

Chloe: Derzeit erhält DO Unterstützungsanfragen aus dem ganzen Land. Unsere Herausforderung wird darin bestehen, bewusst und gerecht zu skalieren, um all die unglaublichen Menschen unterstützen zu können, die vor Ort harte und gute Arbeit leisten.

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von Janie Ekere, The Daily Yonder, 1. August 2023