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Jul 19, 2023

Lob der Anglage: Außergewöhnliche Hand

von Ian Skellern Moderne Hochpräzisionsmaschinen haben die Herstellung mechanischer Uhren wie fast alles andere revolutioniert. In einem früheren Leben fuhr ich einmal einen Lastwagen in Indien und

von Ian Skellern

Moderne hochpräzise Maschinen haben die Herstellung mechanischer Uhren wie fast alles andere revolutioniert.

In einem früheren Leben fuhr ich einmal einen Lastwagen in Indien und hatte buchstäblich einen Kotflügelschaden. Die Verkleidung um das rechte Vorderrad war weitgehend zerstört und ich musste sie entfernen, um die Räder drehen zu können. Ich brachte es zu einem Plattenhändler in Delhi, der einen Blick darauf warf (naja, zwei: einen auf die zu erledigende Arbeit und einen anderen auf die Tatsache, dass ich ein relativ reicher Westler sei) und sagte, es würde ein paar Stunden dauern und Etwa 50 $ für die Reparatur.

Ich dachte, er müsste wissen, wo er einen alten Ersatz finden könnte, aber er zog ein großes, flaches Stück Blech heraus und fing an, darauf zu hämmern (zu schlagen). Und innerhalb weniger Stunden hatte er das flache Metall in ein perfektes Spiegelbild des gegenüberliegenden Kotflügels verwandelt. Er gab ihm ein paar Anstriche und mein Truck sah brandneu aus.

Er hatte ein Stück rohes Metall genommen und es geschickt in genau das benötigte Teil verwandelt.

Das ist es, was traditionelle Uhrmacher früher gemacht haben. Da die Anzahl der Komponenten nicht mit hoher Präzision hergestellt werden konnte und sie daher austauschbar wären, musste jede Komponente individuell angefertigt werden, um an die Komponenten angepasst zu werden, mit denen sie interagierte. Wenn etwas ausgetauscht werden musste, musste es passend gemacht werden und nicht durch ein identisches Teil von der Stange ersetzt werden.

Zeigerwinkel mit 6 Innenwinkeln auf einer Komponente im Oileán H-B1 Triple Calendar Chronograph von John McGonigle

Durch die hochpräzise Fertigung sind moderne mechanische Uhren heute günstiger in der Herstellung, günstiger und einfacher zu reparieren, zuverlässiger und präziser. Das heißt gewinnen, gewinnen, gewinnen, gewinnen! Was kann man nicht mögen?

Ein Problem besteht darin, dass die Quarzuhr noch zuverlässiger, präziser und so günstig in der Herstellung ist, dass man sich nicht einmal die Mühe macht, sie zu reparieren. Du wirfst es einfach weg und kaufst ein neues.

Und das war die Ursache der Quarzkrise in den 1970er bis frühen 1980er Jahren, die die (größtenteils Schweizer) mechanische Uhrenindustrie dezimierte.

Einige wegweisende Visionäre, darunter Jean-Claude Biver (Blancpain), Gerd-Rüdiger Lang (Chronoswiss) sowie Svend Andersen und Vincent Calabrese (Mitbegründer von AHCI), waren jedoch der Meinung, dass mechanische Uhren immer noch einen wirtschaftlich rentablen Platz auf der Welt hätten , und in den späten 1980er Jahren entwickelten sich mechanische Uhren von primären Zeitmessern zu primären Luxusschmuckstücken, die Männer tragen konnten (und wollten).

Und im Laufe der folgenden Jahrzehnte wurden weitere ruhende Marken wiederbelebt, und sterbende Marken, die durch die Quarzkrise gelähmt waren, blühten auf.

Die großen Haute-Horlogerie-Uhrenmarken verkauften nicht mehr Zeitmesser, sondern exklusiven Luxus. Und das Schöne am Verkauf von exklusivem Luxus ist, dass er satte Gewinnspannen bietet.

Massives Wachstum der Schweizer Uhrenexporte seit 1990

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Die hohen Gewinnspannen fragmentierter und relativ unprofessionell geführter Uhrenmarken erregten die Aufmerksamkeit großer Luxuskonzerne wie Richemont und LVMH, und die Swatch Group baute ein Imperium auf. Die Effizienz wurde gesteigert und die Fertigung ins eigene Haus verlagert.

Und China öffnete sich und schuf ein neues Universum relativ wohlhabender potenzieller Kunden, die nach europäischen Luxusmarken hungerten.

Der Nachteil der Großserienfertigung besteht darin, dass sie enorme Investitionen erfordert. Der Vorteil besteht darin, dass, sobald Sie Ihre Produktionsanlagen eingerichtet haben, die zusätzlichen Kosten für die Steigerung der Produktion, dh die Herstellung weiterer Uhren, gering sind.

Daher steigerten die nun professionell geführten Uhrenmarken, die finanziell motiviert waren, die Produktion (und den Gewinn) kontinuierlich zu steigern, die Produktion kontinuierlich. Es überrascht nicht, dass es danach Boom- und Bust-Zyklen gab, aber der Trend geht stark nach oben.

Echter Luxus ist exklusiv. Ein Luxus ist einfach etwas, das man nicht braucht, aber gerne hätte. Exklusiver Luxus ist etwas, das man nicht braucht, aber gerne hätte, außerdem ist es schwer zu finden (selten) – es ist diese relative (zur Nachfrage) Seltenheit, die hohe Gewinnspannen ermöglicht.

Aber die großen Uhrenmarken stellten (und tun dies im Allgemeinen auch heute noch) eher Luxusgüter für den Massenmarkt als exklusiven Luxus her; Allerdings ist es ihnen gelungen, ihre saftigen Gewinnspannen zu halten, indem sie durch geschicktes Marketing im Grunde genommen den Eindruck von Exklusivität und Seltenheit erweckten. Hinzu kommt eine strenge (monopolistische und wettbewerbslose) Kontrolle der Preise, zu denen ihre Uhren von ihren Einzelhändlern verkauft werden.

Der eigentliche Wandel, der durch den Übergang vom exklusiven Luxus zum Luxus für den Massenmarkt entsteht, liegt jedoch bei der Kundschaft: Als High-End-Uhren in relativ kleinen Stückzahlen hergestellt wurden, wurden sie von relativ gut informierten Sammlern gekauft, die ihre Entscheidungen auf der Grundlage der Qualität trafen die Uhren und nicht die Effektivität des Markenmarketings.

Bei einem Massenmarkt-Kundenstamm ist die Mehrheit der Uhrenkäufer (das aktuelle Unternehmen ausgenommen) weniger informiert und wird stärker von der wahrgenommenen Qualität der Marke als von der Qualität einer bestimmten Uhr beeinflusst. Sie wählen zunächst die Marke aus, die sie anspricht und von der sie Vertrauen haben, und dann ein Modell der Marke, das ihnen gefällt.

Als meine damals nicht uhrenaffine Frau zum ersten Mal beschloss, dass sie gerne eine schöne Uhr hätte, wusste sie, dass es eine Breguet sein würde, bevor sie sich überhaupt Breguets ansah – es ging nur darum, ein Modell zu finden, das ihr gefiel (sie entschied sich für eine Breguet). Marine).

Das Branding wird wichtiger als die Uhren, da der Massenmarkt weder weiß noch sich darum kümmert, was eine gute Uhr ausmacht.

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In der Vergangenheit waren mechanische Uhren extrem teuer und sehr selten, da jedes Bauteil grundsätzlich von einem äußerst talentierten Kunsthandwerker individuell handgefertigt wurde.

Dann kam die Massenproduktion, die die Schweizer Uhrenindustrie von der amerikanischen kopierte und Uhren für jedermann erschwinglich machte. Uhren wurden zu allgegenwärtigen Werkzeugen zur Zeitmessung.

Dann folgte die Quarzkrise und die Wiedergeburt der traditionellen mechanischen Uhr als Luxusartikel statt als Werkzeug.

Es ist die Handwerkskunst, die wir an mechanischen Uhren lieben (Rolex bildet wie immer eine Ausnahme). Es ist die Tatsache, dass erfahrene Uhrmacher eine Vielzahl winziger, hochpräziser interaktiver Komponenten zusammenbauen und regulieren müssen, die uns mit der Vergangenheit verbindet.

Sogar Uhren aus dem Weltraumzeitalter von Urwerk und MB&F verfügen über traditionelle mechanische Uhrwerke, die Abraham-Louis Breguet leicht erkennen würde.

Während die hochpräzise Fertigung sowohl den Preis jeder Komponente erheblich gesenkt und die Komponenten leicht austauschbar gemacht hat, hat sie auch viele (wenn nicht die meisten) der Fähigkeiten verloren, die ein Uhrmacher und nicht ein Monteur von Uhrenkomponenten (wie bei Plattenschlägern) erfordert. .

So wie die heutigen Plattenklopfer keine Platten mehr schlagen, sondern nur noch austauschbare Teile zusammenbauen, stellen die heutigen Uhrmacher keine Komponenten mehr her, sondern montieren austauschbare Teile. Die moderne Uhrenproduktion ist im Grunde nur ein Miniatur-Fließband, das dem einer Autofabrik nicht unähnlich ist.

Nur runde Kurven, kein einziger Innenwinkel beim Patek Philippe Kaliber 31-260 PS QL, das den ansonsten großartigen Inline Perpetual Calendar antreibt

Eine moderne mechanische Uhr von großen (und den meisten kleinen) Marken erfordert nicht so viel handwerkliches Können, wie der Preis vermuten lässt. Und das ist wahrscheinlich keine schlechte Sache: Wir haben den Kompromiss zwischen präziser Massenproduktion gegenüber einzelnen handgefertigten Teilen akzeptiert, weil dadurch die Preise gesenkt, die Zuverlässigkeit und die Präzision verbessert sowie die Service- und Reparaturkosten gesenkt wurden.

Es ist die schöne Handarbeit, mit der High-End-Marken ihre Preise (und Gewinnspannen) rechtfertigen. Schwarz polierter Flachstahl, hochglanzpolierte Winkel, Guillochierung und dreidimensional wirkende Genfer Wellen sind alles deutliche Zeichen, die wir (besonders unter der Lupe) erkennen können und die darauf hinweisen, dass jemand mit Weltklasse-Fähigkeiten akribisch mit seinen eigenen Händen gearbeitet hat auf unserer Wache.

Wenn nur.

Von Hand aufgetragene Genfer Wellen sehen zwar dreidimensional aus, fühlen sich aber in Wirklichkeit flach an – die Tiefe ist eine Illusion, die durch feine, geschwungene Linien auf der Oberfläche entsteht. Als ich zum ersten Mal mit dem Finger sanft über die Genfer Wellen strich, die Philippe Dufour vor meinen Augen erzeugt hatte, war ich erstaunt: Für das Auge sahen sie so tief aus, aber für die Fingerspitze existierten sie nicht.

Dreidimensional wirkende (aber flache) Genfer Wellen auf dem Uhrwerk der Philippe Dufour Simplicity

Die Genfer Wellen, die wir heute auf den meisten Uhren verschiedener Marken sehen, werden maschinell hergestellt. Und sie sehen dreidimensional aus, weil sie es sind: In den meisten Fällen können Sie die Linien unter Ihrem Finger spüren.

Und dann ist da noch die Guilloche: Durch das Hochdruckprägen entstehen Guillochemuster, die praktisch nicht von einer handgedrehten Guilloche zu unterscheiden sind, außer unter einer Lupe und dem Wissen, worauf man achten muss.

Die handgefertigte Guilloche graviert das Metall und hinterlässt einen messerscharfen Grat, der das Licht einfängt und das Auge fesselt. Die gestanzte Guilloche schafft es nicht ganz, diesen scharfen Grat zu erzeugen, sodass sie nicht ganz so ins Auge fällt. Es gibt einen Grund, warum Marken wie Breguet Trompeten handgefertigte Guillochen herstellen. Es ist teuer (traditionelle Fähigkeiten und Techniken sind es normalerweise) und liefert ein besseres Ergebnis, wird aber nur von gut informierten Sammlern geschätzt.

Flachstahl lässt sich von Hand so stark polieren, dass man ihn Schwarzpolitur (auch Spiegelpolitur genannt) nennt. Der Grund für die Bezeichnung „schwarz“ liegt darin, dass die Oberfläche so vollkommen flach und frei von Flecken/Kratzern ist, dass bei schräger Haltung das gesamte Licht der Oberfläche vom Auge weg reflektiert wird, sodass sie schwarz erscheint. Jeder winzige Kratzer ist als heller Lichtstreifen auf einer ansonsten dunklen Oberfläche erkennbar.

Während hochpräzise bearbeitete Stahlkomponenten mit bloßem Auge flach und poliert aussehen, gibt es immer Unvollkommenheiten durch die Bearbeitung und das Polieren, die das Licht einfangen. Beim Schwarzpolieren werden diese Unregelmäßigkeiten mit hauchfeiner Paste sorgfältig ausgeschliffen. Da die winzigen Stahlpartikel jedoch von der Oberfläche poliert werden, vermischen sie sich mit der feinen Paste und verursachen Kratzer.

Schwarz polierte Tourbillonbrücke mit scharfen Innenwinkeln des Jean Daniel Nicolas Zwei-Minuten-Tourbillons von Herrn Daniel Roth

Die Kunst des Schwarzpolierens besteht darin, die Oberfläche mit Fingerspitzengefühl zu polieren und zu wissen, wie man eine Vermischung der mikroskopisch kleinen Stahlfragmente mit der noch feineren Paste vermeidet. Je größer die Oberfläche, desto exponentiell schwieriger ist der Prozess. Und man kann nicht einfach weitermachen, bis man es richtig hinbekommt: Wenn man nicht schnell genug die Perfektion erreicht, wird das Bauteil zu dünn für die Verwendung und man muss von vorne beginnen.

Echte schwarze Politur (nicht nur eine schöne Politur) erfordert Zeit und immenses Geschick und ist ein klarer Hinweis auf ein hohes Maß an Handarbeit.

Anglage ist ein Begriff für eine Endbearbeitung und keine Beschreibung einer abgewinkelten Ecke. Anlage ist eine polierte, abgeschrägte Kante. Handanglage ist eine äußerst arbeitsintensive Kunst. Die Kante eines flachen Stahlbauteils wird von Hand auf eine gleichmäßige Fase gefeilt und anschließend wird die abgeschrägte Kante von Hand poliert.

Scharfe Innenwinkel im Winkel eines Observatoires von Kari Voutilainen

Die Handwinkelung bringt mehrere Herausforderungen mit sich:1. Stellen Sie sicher, dass die Fase gleichmäßig ist, sodass sie entlang der Linie nicht dicker und dünner wird.2. Sicherstellen, dass die Größe der Fase an einer Komponente mit der Fase an benachbarten oder nahegelegenen Komponenten übereinstimmt.3. Innenwinkel feilen und polieren: Bei einem scharfen Innenwinkel ist es sehr schwierig, das Ende einer Linie zu feilen und zu polieren, ohne den Beginn der nächsten zu beeinträchtigen.

Und weil diese Innenwinkel so schwer von Hand auszuführen sind, werden (oder genauer gesagt: wurden) sie bewusst in handgefertigte Uhrwerke integriert, um das Können des Uhrmachers hervorzuheben.

Eine CNC-Maschine kann eine perfekte Fase um ein Bauteil herum erzeugen, die anschließend entweder maschinell oder von Hand poliert werden kann. Da das Schneidwerkzeug jedoch wie eine kleine runde Feile ist, kann es keine scharfen Innenecken erzeugen. Dies ist derzeit nur per Hand mit einer winzigen Flachfeile möglich.

Wunderschöner Handwinkel mit scharfen Innenwinkeln des Akrivia AK-06

Und das ist langsam und teuer, weshalb scharfe Innenwinkel aus den Uhrwerken der meisten großen Marken so gut wie verschwunden sind – selbst bei einigen derer, die (in der Vergangenheit) für ihre Handbearbeitung bekannt waren.

Jetzt haben wir schön fertige Uhrwerke mit abgerundeten Ecken. Es ist schneller, günstiger und praktisch niemand merkt es. Schließlich verkaufen große Marken inzwischen große Mengen an Massenuhren an die relativ ungebildete Masse, die eher die Marke als die Uhr kauft. Und selbst diejenigen, die sich mit feiner Uhrmacherei auskennen, können leicht übersehen, dass die Zeigeranzeige vernachlässigt wird.

Uhrwerk des Oscillon l'Instant de Vérité mit einer Vielzahl geformter Innenwinkel

Große Marken stellen mittlerweile schöne, zuverlässige und relativ genaue „traditionelle“ mechanische Uhren her, aber die Handarbeit, die viele von uns schätzen, verschwindet. Hochqualifizierte Uhrmacher und Kunsthandwerker sind rar und teuer: Es stehen einfach nicht genug von ihnen zur Verfügung, um die große Menge an schönen Uhren zu produzieren, die derzeit verkauft werden, und selbst wenn mehr ausgebildet würden, würde dies den Preis der Uhren erhöhen.

Und warum sollte man sich die Mühe machen, wenn es scheinbar niemandem aufgefallen ist?

Handgefertigte abgerundete Winkel mit scharfen Innenwinkeln bei Romain Gauthier

Ja, bei den großen Marken gibt es immer noch Winkel mit scharfen Innenwinkeln, aber das wird immer seltener. Wenn Sie traditionell handgefertigte Uhrwerke schätzen und schätzen, dann werfen Sie Ihre Augen hinter die großen Marken und suchen Sie die unabhängigen Hersteller auf.

Handveredelung der Superlative, insbesondere Anglage, ist nicht tot, sie ist nur noch schwieriger zu finden: Schauen Sie sich die Bewegungen unabhängiger Künstler wie Philippe Dufour, Kari Voutilainen, Romain Gauthier, Greubel Forsey, Akrivia, John McGonigle/Oileán und Jean Daniel genau an Nicolas von Daniel Roth und Raul Pagès und Sie werden wunderschöne Winkel mit scharfen Innenwinkeln in Hülle und Fülle finden. Mögen sie lange halten!

*Dieser Artikel wurde erstmals am 6. August 2021 unter In Praise of Anglage veröffentlicht: Außergewöhnliches handgefertigtes Anglage ist schwierig, langsam und teuer, also haben die großen Marken aufgegeben und nur wenige scheinen es bemerkt zu haben (oder sich darum zu kümmern) – Gott sei Dank Für Indien!

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